دکتر مهدی قالیبافیان در سال ۱۳۱۴ در تبریز متولد شد. او پس از اخذ دیپلم از دبیرستان شرف تهران در سال ۱۳۳۴ در کنکور دانشکده فنی شرکت کرد و با رتبه اول به دانشکده راه پیدا کرد؛ او در رشته راه و ساختمان در دانشکده فنی مشغول به تحصیل شد و در سال ۱۳۳۸ از این دانشکده فارغ التحصیل شد. ایشان دکترای ساختمان های بتن آرمه را از فرانسه اخذ کردند و در سال ۱۳۴۴ پس از دفاع از هر دو خود به میهن برگشتند و در دانشکده فنی دانشگاه تهران مشغول به تدریس شدند، در سال ۱۳۴۶ نیز مسئولیت آزمایشگاه دانشکده فنی را پذیرفتند. ایشان به بالاترین درجه در دانشکده مهندسی عمران، جایی که بیشترین زمان خود را در آنجا گذرانده بودند رسیدند و در سال ۱۳۸۰ انستیتو مصالح ساختمانی را در دانشکده مهندسی عمران تاسیس کردند. ایشان ۲۲ خرداد ۱۳۸۶ در سن ۷۲ سالگی در تهران درگذشتند.
۴۰ سال تدریس در دانشکده فنی دانشگاه تهران، ۴۰ سال مدیر فنی و طراح مهندسین مشاور سانو و سه سال و نیم مهندس مسئول پژوهش در انستیتو پژوهش های کاربردی فرانسه را در سابقه خود دارد. دکتر مهدی قالیبافیان همکاری سازنده و مؤثری با انجمنهای علمی و مهندسی داخل و خارج از ایران داشت و در تأسیس بسیاری از آنها عضو هیئت مؤسس بود، که میتوان به: انجمن مهندسان محاسب ساختمان (۱۳۴۸)، انجمن مهندسان ژئو تکنیک ایران، انجمن مکانیک خاک و مهندسی پی ایران (۱۳۵۱)، کانون مهندسین فارغالتحصیل دانشکده فنی دانشگاه تهران و انجمن بتن ایران (۱۳۷۹). در تشکلهای دیگری نیز بعنوان عضو فعال شرکت داشتهاست، مانند: کمیته بین الملی بتن CEB سابق و فدراسیون بینالمللی بتن FIB فعلی (از سال ۱۹۶۳)، کانون مهندسین ایران، جامعه مهندسان مشاور ایران و رئیس جامعه درسالهای ۱۳۵۸ و ۱۳۵۹، کمیته ملی سدهای بزرگ ایران و بسیاری از موارد دیگر اشاره کرد.
در یکی از مصاحبههای انجام شده با ایشان درباره تدریس، گفتند:« در تمام مدت تحصیل در دانشکده و پس از آن در مدت تحصیل در کشور فرانسه به طور جدی به این مسئله فکر و به این سو جهت گیری می کردم؛ به نظر من رشته های مختلف مهندسی معطوف به خلاقیتاند و تلاش در این جهت چه در عرصه کارهای طراحی و اجرایی و چه در تدریس شادی بخش و مطبوع است.»
چند جمله معروف از دکتر قالیبافیان:
- اول انسان باش سپس مهندس.
- بتن ترکیبی است از سنگدانه، سیمان، آب و اندکی شعور!
- دلتان برای این مرز و بوم بتپد کافیست.
- میسازیم برای راحتی انسان، اما حواسمان باشد برای راحتی عدهای، آسایس عدهای دیگر را نگیریم!
روحشان شاد